北海道、本州、四国の山地の林縁、特に日本海側に多く自生している日本固有種です。樹高は高くても３０ｃｍ程度にしかならない小低木で、よく分枝して横に広がります。長さが２〜３ｃｍの広卵形で厚みのある葉は葉脈が凹み先端は尖り気味になります。同属のシラタマノキの葉も厚みがあって似ていますが、葉脈が網目状になって先端が丸みを帯びる違いがあります。５〜７月に咲く花は鐘状で花冠は多少赤みを帯び、また萼と花柄は赤くよく目立ちます。特徴的なのは毛の多さです。萼や花柄、若い枝は赤褐色の長い毛が密生しています。真っ赤な果実のようなものは、実は肥大化した萼で、この中に本当の果実があります。先端を見ると５つに分裂しており元は萼なのが理解できます。萼が肥大化するのはシラタマノキも同じです。ちなみにこの偽果は食べることができ、薄甘い味がします。[1][2][3]