国内では北海道、東北地方の高山帯に生育しています。枝は地をはって広がるため高さ１０〜３０ｃｍ程度しかありません。葉は枝先に互生していて葉身は３ｃｍ程度で倒卵形をしています。葉の縁には剛毛と腺毛が密生していて、葉の裏の脈上にも同様の毛が生えてよく目立ちます。エゾツツジの特徴はその花です。７〜８月に咲く花は目の覚めるような鮮やかな紅紫色で、径３〜４ｃｍの漏斗上の花冠が横向きに咲くその姿は登山者を歓迎しているようです。果実は蒴果で花柱が残ります。国内の南限は秋田県と岩手県の県境にある秋田駒ヶ岳です。さらに南の和賀山塊や早池峰山にも自生していたという記録が過去にあったようですが、絶滅してしまったのでしょうか、現時点では判然としません。^[1][2][3][4]

密生する毛

 エゾツツジは太平洋要素の１つ、風衝地植物であり風が強く積雪しにくい土地に自生しています。高山植物には至る所に毛が生えているものがよく見られます。植物体の周りにある空気を留めやすくして１つの断熱層を作ることで寒気から、また標高が高いため強くなる日差しからその身を守る役割があると考えられています。エゾツツジも例外でなく葉から若い枝、花柄から萼にいたるまで毛が密生しています。一口に毛といっても、その外形や性質などから様々な種類の毛があります。エゾツツジには３種類の毛、単細胞毛、多細胞普通毛、多細胞腺毛があるそうです。単細胞毛はその名の通り単細胞の毛、多細胞毛は複数の細胞からなる毛のこと。腺毛とは分泌物を出す毛です。^[5]