北海道、本州、九州の日当りの良い丘陵から山地に生えていますが、同属のツノハシバミの方が国内に多く自生しています。株立ち樹形で樹高は１〜２ｍ、高いものだと５ｍにもなります。樹皮は灰褐色です。葉は長さ６～１２ｃｍの卵形で先端は尖っており、不規則に荒い鋸歯があります。その形はニレ科ニレ属のオヒョウに似ています。若い葉には赤茶色の斑紋がありますが大きくなると消えます。葉が展開する前の３〜４月に雌花と雄花が咲きます。カバノキ科に共通してみられる長さが３〜７ｃｍほどの尾状になった雄花序は前年枝から垂れ下がります。雌花序は、雄花序よりも手元側で咲きますが、全体が芽鱗に包まれたまま複数の雌花から１０本以上ある紅紫色の柱頭を出し、その様はまるでイソギンチャクです。９〜１０月に熟す果実は大きさ１〜２ｃｍほどある球形の堅果で、雌花を包んでいた小苞が大きくなって焼売の皮のように果実を包みます。オオハシバミ（Corylus heterophylla var. heterophylla）、エゾハシバミ（Corylus heterophylla var. yezoensis）を変種とする場合もあるようですが、オオハシバミの変種をハシバミと呼んだり、ハシバミのことをオオハシバミと言ったり、一方でエゾハシバミもハシバミと言うなど、様々な言い方があります。当種に比較してオオハシバミは枝や総苞に腺毛が多いとする見解もあるようです。広義におけるハシバミの学名（Corylus heterophylla）です。^[1][2][3]

ヘーゼルナッツ

 堅い殻の中身は栄養価が高く生のままでも食べることができ、昔から食されてきました。また、油を採取して神事の灯明に用いられたとのことです。一般に小売店でヘーゼルナッツとして販売されている実は同属のセイヨウハシバミ（Corylus avellana）です。ハシバミ属の果実はいずれも脂肪分６０〜７０％を含んでいますが、その栄養価からなのでしょうか、ヨーロッパにおいてセイヨウハシバミは神話に登場するほど昔から英知の象徴とされてきました。またその枝は、鉱脈や水脈を探すために用いられた占いの杖として用いられていたそうです。^[4]