日本固有種です。関東地方から西側、四国、九州までの主に太平洋側で、日当りの良い山野、特に斜面に生えています。株立ちして高さは１〜２ｍほどになります。樹皮は灰褐色で、縦に裂けてはがれます。葉は長さ３〜６ｃｍの卵形で先端が尖り、ほぼ全体的に浅い鋸歯があります。花序の下の葉だけは葉柄がありません。
 ４～５月に１ｃｍ前後の花弁５枚からなる小さい白色の花が咲きます。同属のヒメウツギの花が似ていますが、ヒメウツギは雄しべの柄である「花糸」が先端にいくほど翼のように広がっているのに対して、同種は先端にいくほど細くなっています。九州には固有変種であるツクシウツギが分布しています。^[1][2][3]
 同属のウツギと同様に楊枝の用材として使われたそうです。ただし、ウツギは木釘にも使われていましたが、同種は折れやすいため木釘には使わなかったそうです。^[4]