本州の関東地方北部より北、北海道の林縁や原野といった日当たりの良い場所に自生しています。根元で枝分かれなどしてイチョウの葉のように弓なりに広がり、高さは３〜５ｍほどになります。葉は奇数羽状複葉で２〜６対の小葉がありますが、同属のニワトコと比較して小葉は丸みが強くて１５ｃｍを超える長さの葉もあるほど大きく、鋸歯も荒いのが特徴です。樹皮は黒灰色、コルク質で縦に深くひび割れます。直径６ｍｍ前後の乳白色の小さい花を５月に多数咲かせ、直径５ｍｍ程度の赤い球形の実が８〜９月に熟します。^[1][2]

薬としての利用

 ニワトコは解熱剤や湿布薬として昔から利用されてきましたが、当種が自生する北海道ではアイヌが同様に民間薬として使っていたそうです。刈り取って干しておいた木の樹皮を剥いでかぶれものに湿布したり、内皮を煎じて腎臓や肝臓の内服薬に使っていました。葉をもむと臭いので魔除けに使われていたとも。^[3]