日本固有種で、本州（関東地方以西の太平洋側）から四国、九州、沖縄までの地下水位の高い湿気の多い土地に生えています。高さは２〜７ｍほどになります。葉は長さ６～１５ｃｍの卵形または楕円形で、葉柄側が細くて先の方が広がり先端は鈍くなっています。また、葉脈が凹んでいてはっきりしています。樹皮は褐灰色で表面が裂けて、ごわごわしています。
 同属のガマズミに似た直径１ｃｍもない白色の小さい花が４～６月に多数咲きます。これもガマズミに良く似た長さ１ｃｍ程度の楕円形の赤い果実ができ、さらに熟すと黒くなります。^[1][2][3]

胡麻の香り

 ゴマギの特徴は、葉や枝からその名の由来ともなった胡麻のような香りがすることです。葉を手で揉んだり擦ったりして嗅ぐと、胡麻の匂いとゴムを焼いときの臭いが合わさったような香りがします。