東北地方南部から沖縄までの林野によく生えていて高さは５ｍ程度、高いものは１０〜１５ｍになります。葉は長さが８〜１８ｃｍの楕円状で先が尖っています。葉脈がつけ根近くから３本に分かれて先端に向かって並ぶ「三行脈」となるのが特徴ですが、シロダモは両側葉脈の２本が途中で消えます。５月に若葉を出しますが、金色の毛で覆われています。^[1][2]
 １０〜１１月に花が咲き、翌年の秋に赤く熟します。そのため同じ時期に花と実の両方を見ることができます。樹皮は暗褐色で平滑、イボ状の小さな皮目が目立ちます。シロダモの葉に虫えいを作って寄生するシロダモタマバエというハエ目タマバエ科の体長２ｍｍほどの小さな昆虫がいます。本種の葉にはよく「こぶ」が見られますが、このタマバエの虫えい（虫こぶ）です。^[3]

利用方法

 シロダモは耐陰性が強く、高木の下層にあることが多くて高さは５ｍほど。一方で、陽の当たる場所になると１０ｍ以上になります。繁殖能力があって種子を生産することのできる、多様な環境に対応可能な樹木です。^[4]葉の裏は白く、これでシロダモと呼ばれるようになったと言われています。種子から油を採ることができ、過去、九州ではこの油を「つづろう」と呼んでロウソクに、関東では「つづの油」と呼んで燈油としていました。材としての利用はあまりありません。^[5]