北海道から九州まで陽当たりの良い川岸や原野などに生えています。樹高は２〜３ｍと低く、樹皮は灰黒色で若い頃はありませんが、縦に裂けます。本年枝には銀白色の鱗状毛に覆われています。
 葉は長さが４〜８ｃｍの楕円形から長楕円形で先端が尖ります。葉の表には銀白色の鱗状毛がありますが果実が熟すころには脱落します。裏は鱗状毛に覆われているためビロードをまとった銀色に見えます。^[1][2]

果実酒向き

 ラッパ状の小さい白い花が密生して４〜６月に咲き、甘い香りが漂います。１ｃｍ弱の丸い果実がたわわに実り９〜１１月に赤く熟します。果実にも鱗状毛があります。弱い酸味があり生食もできますが、個体によっては渋みが強いものもあり、その渋みが長く舌に残ります。果実酒にされることも多いようです。
 同属はマメ科と同じように根粒菌によって空気中の窒素を土中に固定化する肥料木であり、荒れ地でも活着して生育も速く、枝が横に伸びるため地表の被覆効果もあり、法面などの緑化植物して利用されることが多いです。